Отже, аналітики вважають, що можна говорити про закінчення перехідного періодув новітній історії американських газет. Преса повернулася до стратегії сторічноїдавності, коли хлопчаки вигукували привселюдно найгарячіші новини, а заподробиці доводилося платити.
Час, коли з газетами від і до можна було ознайомитися безкоштовно в Інтернеті, залишається за поворотом, подобається це комусь чи ні. Так звані pay walls(буквально «платні стіни», спрощено можна перевести як «платний доступ»)спорудили вже близько 300 видань.
Головна сторінка сайту газети New York Times, експеримент якої з платнимдоступом став самим успішним, незважаючи на невигадливий дизайн, якому 200років в обід. Тварини на картинці, правда, іноді моргають.
У США 1350 щоденних газет. Виходить, платний веб-доступ ввели трохи менше чверті з них. Варіантів безліч. Наприклад, одні дозволяють прочитати безкоштовно певні статті, інші вважають відвідані сторінки. Немає жодних сумнівів, що на щорічній конференції Газетної асоціації Америки, яка пройде на цьому тижні, в першу чергу будуть обговорюватися саме питання, пов'язані з pay walls.
«Наші читачі вважають це справедливим», - говорить Роб Гурша, віце-президент Star Tribune, газети з Міннеаполіса з тиражем 300 тис. У листопаді за необмежений доступ до свого сайту вона стала брати $ 1,99 на тиждень. Сьогодні число онлайн-передплатників досягло майже 20 тис. Спочатку кількість відвідувачів сайту знизилося на 15%, але буквально через кілька тижнів повернувся в норму.
Епоха, з якою прощається американська преса, почалася в 1990-х роках, коли Інтернет тільки набирав популярність. Редакції вирішили викладати в Мережу матеріали для безкоштовного читання, вважаючи, що велика кількість користувачів приверне рекламодавців. Однак з часом, коли Інтернет став повсюдним, швидким і дешевим, люди просто перестали купувати газети. Тиражі різко впали, і деякі видання навіть відмовилися від друкованих версій, перемістившись в цифрове простір. До того ж онлайн-реклама не змогла покрити втрати від зниження тиражу.
Багато звернулися до послуг компанії Press +, в число засновників якої увійшов колишній видавець Wall Street Journal Гордон кровицю. Фірма стверджує, що її платформою скористалися 292 клієнта. Її аналітики радять брати плату тільки з найактивніших читачів - всі інші підуть шукати безкоштовні новини десь ще. В середньому онлайн-передплатник віддає $ 6,50 на місяць, 20% Press + забирає собі.
Звичайно ж, прикладом для всієї галузі послужила компанія New York Times (вона не входить в число клієнтів Press +). Її представники стверджують, що вже через рік на цифровий доступ до New York Times і International Herald Tribune підписалися 454 тис. чоловік. Керівництво вважає це великим успіхом і скорочує кількість безкоштовних сторінок з 20 до 10. Місячна підписка коштує цілих $ 35.
До речі, це була не перша спроба. У 2005 році компанія заснувала сервіс TimesSelect, який пропонував найгарячіші репортажі та статті найпопулярніших колумністів всього за $ 7,95 на місяць і $ 49,95 на рік. Від цього проекту довелося відмовитися в 2007-м, бо з'ясувалося, що набагато більше прибутку можна отримати, відкривши доступ і залучаючи рекламодавців.
Що не зіграло тоді, виявилося бомбою зараз. В останньому кварталі 2011 року виручка компанії від продажу друкованих та цифрових версій газет зросла на 5% і склала $ 242 млн. Правда, доходи від реклами скоротилися на 7% ($ 359 млн), а загальна виручка впала на 3%. Зараз це вважається успіхом.
І цей успіх підштовхнув до того ж рішенням компанії Lee Enterprises (52 газети) та Tribune (12 видань, в тому числі Los Angeles Times і Chicago Tribune). У лютому с. р. корпорація Gannett (видавець USA Today) заявила про те, що до кінця року платний доступ буде введений на сайтах всіх її 80 містечкових газет (зараз він існує тільки на шести). У той же час корпорація підвищить ціни на доступ до одному номеру (часом вдвічі), а підписка на друковані версії зросте на третину. Начебто на тестових ринках ця міра себе виправдала...
